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    又说了一下子。周老太君站起告别，李氏亲身送到大门，再回来的时候表情已经有些阴沉，对张妈妈道：“去，去请老爷来！便说我有主要事商议！”

    张妈妈应声去了，回来却报告李氏说乔厉用完午膳便被人请出去了。乔厉的确不在家，他现在坐在武国公府里，今日是武国公的寿宴，国公府大摆宴席，把各部尚书、权贵全都请来。这些官员们的轿子。把一条大街全都塞满了。大厅里更是张灯结彩。安插一新。看起来东风得意，派头万分。

    乔厉喝了酒，吃了饭，看了戏，便和朋友们一般要站起告别。武国公却向他微微一笑，低声道：“乔侍郎莫走。今日廖尚书没有来，我有一个。信要托侍郎了解转告他，请您稍留一会儿。”

    听了这话，兵部尚书林文渊看了一眼武国公。压下满腹的狐疑。转身和其别人一起走了，只剩下乔厉尽是纳闷地随着武国公进了书房。

    “国公爷。您有甚么。信要带，我了解早上带给廖尚书便是了。请您直说吧。”乔厉端详着武国公的神采，把稳翼翼地道。对方是国公爷，他只是一个吏部侍郎。自然是获咎不起的。

    武国公陈峰微微一笑道：“这是藉词罢了，其实我是有事要报告乔侍郎。”

    乔厉满腹狐疑。殊不晓得时方究竟有甚么事儿要说，却听见陈峰淡淡说：“一月前。我奉旨出京办事。结果在城门。碰到一位女人带着一个小、女孩要出城。守城的战士经由盘查察觉她是一家青楼逃出来的歌妓。便将她们扣了下来，这名女人畏惧被捉回来，拦着我的轿子喊委屈，大约是将我当成京兆尹了。“””他说的半真半假，教人分不出究竟是如何察觉那女人的。乔厉听到这里。只觉得头“轰”的一下。脸变得煞白，陈峰冷眼看着他。见他一勇将近晕倒的神志，便笑道：“乔侍郎，这名女人叫做寇儿。她怀中还抱着一个已经七岁的女孩，据她所言。这孩子是她与一位官吏所生。但孩子的亲生父亲却不肯认可她的身份，只是给了她一笔钱。打发她旋里下去生活。”看着乔厉愈加苍白的表情，陈峰冷冷地一笑：“乔侍郎，这男子抛开亲生骨血，真是太不应该了！你说，是不是？”

    乔厉头上冒出豆大的汗珠。临时之间，无言可对，愣了好大一会，才强自镇定下来，苦笑着说：“也可以酬也可以他是另有苦办六

    陈峰表情一变，声音突然变得严峻：“不止如此！她的孩子是在七年前的正月出身的。当时候太皇太后的孝期！国丧时代交友青楼。让那女人怀上身孕，过后又狠心抛开亲生骨血，更让她们母女流落在外。如此的罪名一旦上达天听，这官员不死也要脱层皮！”

    乔厉只觉得天在旋地在转，面前金星乱冒，双腿一软，颓然坐在椅子上。喃喃地说：“别说了！别说了！是我！是我的错啊！我有罪。都是我的罪过！”

    “哎——乔侍郎，那女人矢口不移是你亏心薄情。犯下大错。我只是质疑。谁知果然真的是你！你怎么做得出这种懵懂的事儿来！如此你可叫我如何是好啊！”陈峰见他认可了，表情缓解下来，叹息了一声，好像最怅惘的神志。

    “国公爷，翌日我便上折子自请惩办！”乔厉咬牙道。
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