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    乔厉坐回座位上，淡淡地道：“说吧。”

    乔思婉轻声道：“秋月的确是罪不容诛，只是她这些年来尽心尽力侍奉mm。没有劳绩也有苦劳。这些都且不论。祖母怎么忘了。秋月是华妈妈的亲生孙女啊，华妈妈昔时是您的陪嫁丫环。侍奉您多年后因老大体弱才得了恩典去了别院养老。她儿子早死。媳妇改嫁。只刺下这么一根独苗苗。现在将她杖毙。华妈妈晓得该有多悲伤呢？”

    李氏脸上多了三分戚色，只是另有些迟疑未定。乔思婉又道：“娘现在怀了身孕。惠安师太叮嘱过一定要我们多做善事，现在杖毙丫环是小事。坏了师太的嘱托才是大事，万一不把稳留下业障，祖母和爹爹岂不是要受到带累。”

    乔厉连续没有任何要停手的意图。听到这里顿时眼光一凝，便向里头喝道：“行了，先住手！”里头停了手。房子里的人一下子面面相觑。

    虞美娘如何肯饶。事已至此惟有秋月一死。死无对证她才觉得平安。立马大声道：“婉儿你说的甚么话。如此的贱婢你何苦为她求情！”

    乔思婉叹息一声。眼光留连在虞美娘腹部。别有深意道：“娘。便当是为弟弟积阴德吧。不幸弟弟尚未出世便已经有了天煞孤星的恶名。如果是府中再有人死去。岂不是加剧了他的罪孽，您身为亲娘于心何忍？”

    “天煞孤星”四个字似乎一道咒语将虞美娘牢牢约束住。她与乔思婉对视的刹时，只觉那双黑潦潦的眼睛里流露出无际的严寒，令她心头如针刺一般，不能自已掉队半步。

    乔思婉回过身，淡然道：“秋月的确有罪，祖母和爹爹一定要惩罚她。便让她进入家庙为尚未出身的弟弟祈福吧，也替娘逐日诵经百遍，消弥业障，”

    进入家庙将是始终不见天日。但与直接杖毙比起来已经是法外开恩，所有人都想不到会有如此的挫折。临时之间都呆呆看着站得笔直、眼光冷静的大小姐，秋月并不是她的丫环。她却三番四次出言相救。认真是宽饶大方、仁厚多情。不由令民气中寂然起敬。

    乔厉思来想去。打死秋月的确会增加罪孽。于福禄有损，如果是放出去又怕她在外头乱说，惟有投入家庙断绝了她与外界的触碰才不失为上策，当下看了李氏一眼，道：“老太太，您看呢？”

    李氏点点头，冷冷望了一眼虞美娘的腹部。天煞孤星，乔家居然出了这个妖孽，为了消弭业障。替自己祈福。便临时饶了这丫环也无妨！微微点头道：“婉儿宅心仁厚。这个主张好。既惩罚了这个丫环又保全了她的人命。今日便送进去吧。”

    乔厉冷冷看了虞美娘一眼。道：“可儿虽是被丫环诬害。但也是她事出有因跑到花圃招花惹草。罚她禁足百日。抄写女则五百遍。你身为亲娘管教不严。以至于生出这许多事，丢了乔家的脸面。今后之后你必需好好管教可儿。如果是再发生这种事。连你一块重办！”

    走出寿安堂的时候。乔可浑身发软，险些站不起来。王妈妈硬是搀扶着她随同虞美娘一起走出去，一路走过门槛。到了院子。所有的丫鬈妈妈都用一种极端目生的眼光盯着这对母女，那神态说不出的诡异。
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