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    桀即位后的第三十三年，发兵征伐有施氏，有施氏抵挡不住，进贡给他一个美女，名叫妺喜。桀十分宠爱妹喜，特地为她造了富丽堂皇的琼室、象廊、瑶台和玉床，这一切的负担都落在百姓的身上，人民痛苦异常，敢怒而不敢言。桀重用佞臣，排斥忠良，有个名叫赵梁的小人，专门投桀所好，教桀如何享乐，如何勒索，残害百姓，得到了桀的宠信。

    桀即位后的第三十七年，东方商部落的首领汤将一个德才兼备的贤人伊尹引见给桀。

    伊尹是汤之妻子的陪嫁奴隶，汤差命其在厨房干活。伊尹很有才能，为了让汤发现自己，故意有时把菜做得很可口，有时却又或咸或淡。有一次，汤就此事责问他，他就乘机向汤谈论了自己对治理国政的见解。汤大为惊奇，知道他是一个贤才，就免除他奴隶的身份，任为右相。

    伊尹以唐尧、虞舜的仁政来劝说桀，希望桀体谅百姓的疾苦，用心治理天下。桀听不进去，伊尹只得离去。

    到了晚年，桀更加荒无度，竟命人造了一个大池，称为夜宫，他带着一大群男女杂处在池内，一个月不上朝。太史令终古哭着进谏，桀反而很不耐烦，斥责终古多管闲事，终古知夏桀已不可救药，就投奔了商汤。

    夏桀手下有个叫关龙逄的臣子，听到老百性的愤怒声音，便对桀进谏说：“天子谦恭而讲究信义，节俭又爱护贤才，天下才能安定，王朝才能稳固。哪今陛下奢侈无度，嗜杀成性，弄得百姓都盼望你早些灭亡。陛下已经失去了民心，只有赶快改正过错，才能挽回人心。”桀听了之后，对着关龙逄便是一顿怒骂，最后更是下令将他杀死。

    夏桀认为他的统治永远不会灭亡。于是，他说道：“天上有太阳，正像我有百姓一样，太阳会灭亡吗？太阳灭亡，我才会灭亡。”他还召集所属各部首领开会，准备发动讨伐其他部落的战争。如此，桀渐渐失去人心，弄得众叛亲离。

    这时候，人族有一商部落，在其首领汤的领导下逐渐兴旺了起来。桀担心商汤会危及自己，就借故将他囚禁在夏台。商部得知此事，赶忙送桀以重金，并贿赂桀的亲信，才使汤获释归商。

    商汤回归之后，以仁厚收揽人心，争取人民的支持。

    有一次，他外出游玩，看见一人在树上挂起一张网，然后喃喃自语说：“不论天上来的，还是地面来的，凡是从四面八方来的鸟，都飞进网里来。”

    汤对他说：“你太过分了，怎么可以这样网尽杀绝呢！你撤掉一面，留下三面的网就可以了。”

    农民依言照办。汤祝告道：“鸟儿啊，你们愿意往左的就往左，往右的就往右，只有不听我话的鸟儿，才飞进网里来。”汤网开一面，恩及禽兽的事传开后，人民都称赞他对待百姓宽厚仁慈，纷纷拥护，汤的势力进一步壮大。

    而此时，早已按耐不住的西方教直接加盟商汤，商汤在西方教的支持下，终于开始对夏朝进行讨伐。
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